NEF nozīmē Nikon elektronisko formātu, RAW faila formātu, kurā ir digitālās fotogrāfijas, kas uzņemtas ar Nikon kameru. Šim formātam ir katra attēla detaļa, ko uztver kameras sensori, un tas nesaspiež vai nezaudē kvalitāti.

NEF faila formātā tiek saglabāti attēlu metadati, piemēram, pašas kameras modelis, iestatījumi, informācija par objektīvu un cita informācija.

Galvenā NEF faila formāta attēlu ierakstīšanas atmiņas kartē priekšrocība salīdzinājumā ar TIFF vai JPEG formātu ir tajā, ka neviena fotokameras apstrādes pēcapstrāde nav pastāvīga - tādas lietas kā nokrāsa, tonis, asums vai baltā balanss - tiek piemērots, taču tie tiek saglabāti kā instrukciju komplekti, kas tiek piegādāti kopā ar NEF failu, un tos var mainīt tik reižu, cik vēlaties, neietekmējot sākotnējā fotoattēla neapstrādātos datus.

Vēl viena priekšrocība ir tā, ka atkarībā no izmantotās kameras NEF fails saglabā 12 bitu vai 14 bitu datus, kas pārvēršas attēlā ar lielāku tonālo diapazonu nekā 8 bitu JPEG vai TIFF failā.

Izmantojot Nikon programmatūru Capture NX2 vai citas attēlveidošanas programmas, NEF failu apstrāde pēc uzņemšanas dod jums lielāku kontroli pār galīgo attēlu nekā apstrādājot JPEG vai TIFF failus.

Pēc tam tos var saglabāt kā TIFF, JPEG vai vēlreiz kā NEF. Ja tiek saglabāts oriģinālais NEF fails, digitālais negatīvs paliek neskarts un apstrāde nemaina oriģinālo instrukciju komplektu.

Tas ir ekskluzīvs Nikon kamerām, un dažreiz tas tiek dēvēts par digitāliem negatīviem, un tas tiek ierakstīts kameras atmiņas kartē vai nu nesaspiestā veidā, vai arī bez zudumiem.